Histoire :

St Hilaire est à la fois une belle abbaye romane du pays cathare et un dynamique village plein de charme et d’activités. Les origines de la localité de St Hilaire se perdent dans la nuit du temps. Si les préhistoriques ont habité ces lieux ainsi qu’en témoignent certaines trouvailles faites dans les environs du village, aucune fouille sérieuse ne fut jamais entamée concernant ces époques lointaines. Le hameau entre dans l’histoire avec la fondation en 550 de l’oratoire par St Hilaire Le monastère d’origine date du 8 ème (sous le règne de Charlemagne siècle) . C’est la plus ancienne abbaye du département de l’Aude. La position du village est située sur un épaulement en rive gauche du ruisseau du Lauquet. Durant la croisade contre les albigeois, l’abbaye qui était alors très riche fut entièrement pillée et incendiée. Si l’église romane présente encore sa sobre allure du XIIème siècle, on fut par contre obligé de reconstruire le cloître dans les années 1300 tel qu’il apparaît de nos jours avec ses élégantes voûtes à arcs brisés portées sur quatre galeries. Une pièce maîtresse d’art médiéval se trouve dans l’église : le célébre sarcophage (en fait un grand reliquaire) du maître de Cabestany représentant le martyr de St Sernin, premier évêque de Toulouse. On trouvera les reproductions du maître de Cabestany (dont celles de ce reliquaire) dans la très belle galerie de l’abbaye de St Papoul. Une précision de taille : c’est aux moines de St Hilaire que l’on doit l’invention de la célébre blanquette de Limoux. Aujourd’hui, la vigne demeure la principale spécialité de la commune qui connaît depuis quelques années un nouvel essor démographique.

Monuments / musées / curiosités :

 L’abbaye avec cloître et église abbatiale. ouverture toute l’année en visite libre ou guidée
 3,5 € pour les adultes, 2 € pour les enfants, 2,5 € pour les groupes sur réservation
 de novembre à mars : de 10h à 12h et de 14h à 17h
 d’avril à juin et septembre, octobre : de 10h à 12h et de 14h à 18h
 en juillet et août : de 10h à 19h
 Tél/fax : 04 68 69 62 76
 abbayesainthilaire@wanadoo.fr

 Le réfectoire des moines comportant un très rare exemple de chaire de lecteur intégré dans la construction et datant du XIVème siècle.
 Les caves creusées dans le rocher, anciens silos à grains.
 Musée lapidaire

A découvrir aux environs :

 l’abbaye de Ste Marie de Rieunette
 l’abbaye de St Polycarpe
 Limoux - Musée des coquillages de Pomas
 Carcassonne

Situation géographique :

 Nombre d’habitants : 617
 Altitude : 160 m

Moyens d’accès :

 Gare : Limoux, 2 trains par jour ou autocar
 Grande gare : Carcassonne (grandes lignes)
 Aéroports : Carcassonne, Toulouse, Perpignan

Territorialité :

Mairie : 04-68-69-41-15

Cartographie :

 Carte IGN Série orange 1/50.000° :Limoux
 Carte IGN France Grand Tourisme 1/250.000° :N° 114
 Carte IGN Série verte 1/100.000° :N°72
 Carte routière Michelin 1/200.000° :N° 86